Una mirada virtual al centro de datos en la nube Azure de Microsoft

Steven Hill | 11 de agosto de 2023

Como periodista y analista durante los últimos 20 años (y como un mono descarado), siempre he esperado con ansias los recorridos por los centros de datos como parte del contenido adicional que se obtiene por cubrir la industria de TI. Levantar las baldosas del piso, mirar boquiabierto el curioso conjunto de componentes de la infraestructura y dejar que su cabello se levante con la suave brisa de un pasillo caliente le trae a casa las realidades físicas del centro de datos que pocos llegan a experimentar. Pero una experiencia "virtual"... no tanto.

El evento Microsoft Datacenter Tour: Experiencia Virtual, organizado por Alistair Speirs, director de Infraestructura Global de Microsoft Azure Business Group, al que asistí el 10 de agosto fue un asunto mucho más esterilizado. Ausentes estaban el ruido, los olores y las luces parpadeantes (¡NICHT FÜR DER GEFINGERPOKEN UND MITTENGRABEN!) que son parte integral de cada centro de datos, solo para ser reemplazados por una plataforma de 50 diapositivas que ensalza los logros y virtudes del ecosistema del centro de datos en la nube Azure de Microsoft. .

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Es cierto, así son las cosas hoy en día y, afortunadamente, muchos de los detalles esenciales de los que me sirvo están disponibles abiertamente para que todos los vean en https://datacenters.microsoft.com/.

Sé lo que se necesita para producir un seminario web incluso sobre temas de TI simples, por lo que preparar un programa de una hora sobre los detalles de un ecosistema de centro de datos capaz de soportar, operar y expandir el entorno de nube de Azure significa que muchas cosas quedan fuera. . Dicho esto, entiendo que tuvieron que desglosarlo para cubrir los segmentos clave, dejando el resto para que lo descubran en el sitio web mencionado anteriormente aquellos de nosotros que nos volvemos locos por la necesidad de saber cada vez más. . Y al mismo tiempo, buscar proteger la tecnología patentada de Microsoft que puede darles o no una ventaja tecnológica o comercial. Es una línea muy fina por la que caminar.

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A grandes rasgos, el Microsoft Datacenter Tour: Experiencia Virtual se centró en elementos clave del ecosistema Azure:

El presentador de la gira, Alistair Speirs, repasó los avances clave en el diseño de centros de datos y la eficiencia energética de Microsoft desde 1989.

Por supuesto, todos estos son factores importantes de un ecosistema de nube, pero no fue hasta aproximadamente la mitad del programa que finalmente pudimos vislumbrar alguna infraestructura del centro de datos, y fue, en el mejor de los casos, un vistazo bastante minúsculo. Teniendo en cuenta que ahora hay más de 200 centros de datos de Azure, podemos entender que las permutaciones son infinitas. Microsoft mencionó que su centro de datos típico de Azure contiene más de 1 millón de millas de cable de fibra y que la red interna ofrece Azure Firewall y protección de denegación de servicio distribuida (DDoS), y es compatible con el estándar SONiC Open Networking in the Cloud. Pero eso fue todo. Nada sobre servidores, racks, almacenamiento, energía, refrigeración… ya sabes… un centro de datos.

Afortunadamente, investigar un poco en https://datacenters.microsoft.com/ satisfizo parte de mi curiosidad más allá de lo que se analizó en el recorrido. Todo esto se basa en la información encontrada en el sitio anterior, por lo que es posible que haya una serie de funciones que me haya perdido.

Las versiones actuales de los diseños de blades basados ​​en Open Compute Project que se utilizan en los centros de datos de Azure para aplicaciones de computación general, GPU de alto rendimiento y almacenamiento.

Cosas bastante básicas en realidad, pero es bueno saberlo. La verdadera sorpresa fue el enlace de 50 GbE a todos los servidores, sin mencionar que se basan en arreglos de puertas programables en campo (FPGA). Esto es claramente un guiño al enfoque de la unidad de procesamiento de datos (DPU) para las redes que hemos visto de otros proveedores, y aunque Microsoft no lo llama así, la idea es descargar la sobrecarga mundana de la red al propio adaptador de red para ahorrar dinero. Ciclos de CPU.

Cuando se le preguntó qué infraestructura normalmente requería más actualizaciones, nuestro anfitrión Alistair dijo que, aparte del software, era la red la que necesitaba más ajustes, una capacidad que fue posible gracias al uso de FPGA en lugar de los ASIC de red tradicionales.

Volviendo al recorrido, Alistair destacó algunas de las otras características de resiliencia y seguridad de la nube de Azure. Con el creciente enfoque en la privacidad personal en todo el mundo, un servicio internacional como Azure corre el riesgo de una exposición sustancial si no se siguen los problemas de seguridad locales y regionales.

El modelo de Microsoft Azure para lograr cuatro nueves de resiliencia de datos y aplicaciones en la nube.

Para combatir esto, Azure cubre más de 100 ofertas orientadas al cumplimiento y está desarrollando un límite de datos específico de la UE para cumplir con las regulaciones del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR). Quizás más concretamente, Microsoft tiene una visión para la informática confidencial de Azure, poniendo los datos completamente bajo el control del cliente y garantizando que Azure no tenga acceso a los datos.

A medida que avanzaba el recorrido, me complació ver los esfuerzos que Microsoft ha estado realizando para garantizar que su nube Azure siga siendo sostenible. Esta es una tendencia que hemos apoyado durante años, y es fantástico ver que Microsoft se lo toma muy en serio, comprometiéndose a tener cero residuos y emisiones de carbono negativas para 2030, y planea eliminar todo su carbono histórico desde que fue fundado por 2050.

También es muy querido y cercano a nuestro corazón su plan de ser positivo en materia de agua para 2030. Grandes partes del mundo están en crisis de disponibilidad de agua, y los centros de datos pueden consumir miles de millones de galones de agua dulce por año. Me alegra ver que un proveedor de nube líder a nivel internacional revierta esa tendencia. Además, Microsoft ofrece herramientas para la sostenibilidad de la nube y un panel para monitorear las emisiones.

Por supuesto, ningún programa en la nube estaría completo sin una referencia a la IA, y con razón. La IA es un tema muy candente y también es una de las aplicaciones con mayor uso intensivo de computación en el mundo de TI actual. Por lo tanto, la demanda de recursos de IA basados ​​en la nube probablemente será enorme en los próximos años.

Microsoft parece estar adoptando un enfoque razonable hacia la IA y parece ofrecer una gama flexible de servicios y recursos basados ​​en GPU que se pueden escalar para lograr la mejor combinación de precio, rendimiento y resultados para prácticamente cualquier caso de uso de cliente. Es este tipo de entorno dinámico lo que la nube prometió hace más de una década, y que democratiza la disponibilidad de recursos de muy alta gama para clientes que ni siquiera soñarían con comprar la infraestructura de alta gama necesaria para las capacidades de IA.

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