Siete cosas que cada vehículo eléctrico acelera

La gente ama sus vehículos eléctricos. Encuesta tras encuesta, la gran mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos dicen que su próximo automóvil también será eléctrico. Los vehículos eléctricos obtienen las mejores calificaciones en casi todos los ámbitos, excepto en uno: la carga rápida.

Si bien la mayoría de las personas realizan casi toda la carga en casa, la carga rápida sigue siendo una parte fundamental de la propiedad de un vehículo eléctrico. Para algunas personas, les permite comprar un vehículo eléctrico incluso si no tienen acceso a un cargador en casa. Para otros, es lo que hace posibles los viajes por carretera.

A menos que tengas un Tesla, la experiencia de carga rápida siempre ha sido una mezcla de cosas. Ciertamente esa ha sido mi experiencia. En el pasado, he tenido un éxito razonable en encontrar cargadores que funcionen y que ofrezcan buenas velocidades. Pero durante el largo fin de semana festivo del 4 de julio, las cosas no sólo fueron malas, sino terribles.

No me dejó optimista sobre el futuro de la carga rápida. Tengo un vehículo eléctrico desde 2015 y recuerdo cuando 50 kW se consideraban carga “rápida”. Si bien la mayor parte de la carga la hago en casa, he usado media docena de redes importantes e innumerables cargadores aleatorios de Nivel 2. El otoño pasado, alquilé parcialmente un Tesla para experimentar la red Supercharger. Se podría decir que conozco bien la experiencia de los vehículos eléctricos.

Es por eso que el fin de semana pasado me dejó consternado con el estado de la carga rápida que no es de Tesla. En solo 350 millas de conducción de ida y vuelta, me encontré con una larga lista de problemas con la carga de vehículos eléctricos.

Incluso antes de comenzar el viaje, descarté varias ubicaciones porque solo estaban parcialmente operativas. Una vez en el camino, el primer cargador que probé se rompió poco después de enchufarlo. El siguiente, uno más lento, no arrancaba porque pensaba que todavía estaba cargando el que estaba roto. Otro lugar parecía tener dos enchufes operativos, aunque uno de ellos goteaba electrones más lentamente que el equipo de mi casa.

Llamé al servicio de atención al cliente no menos de tres veces. Fueron útiles en una ocasión. Tuve experiencias dolorosas tanto en Electrify America como en ChargePoint, dos de las redes de carga “líderes” que no son de Tesla del país. Aunque me baso en encuestas, probablemente no habría sido diferente si hubiera intentado utilizar cualquiera de los otros.

Si Estados Unidos va a estar preparado para la marea de vehículos eléctricos que se avecina, será mejor que ponga en orden su infraestructura de carga rápidamente. Los conductores de vehículos eléctricos merecen algo mejor que lo que tienen hoy. Aquí hay siete cosas (una declaración de derechos, por así decirlo) que describen lo que se necesita para que la carga rápida sea una realidad práctica para el público que circula por las carreteras.

Se podría pensar que este sería el mínimo necesario para operar una red de carga, pero aquí estamos. Un estudio del año pasado sobre los equipos del Sistema de Carga Combinada (CCS) del Área de la Bahía de San Francisco mostró que más de una cuarta parte estaban averiados. Esa cifra concuerda más o menos con una encuesta reciente de conductores de vehículos eléctricos que mostró que más de un tercio había encontrado hardware roto.

Dada mi experiencia durante el fin de semana, apuesto a que esas cifras son conservadoras. A medida que más personas compran vehículos eléctricos, los equipos de carga públicos se utilizan cada vez más, lo que aumenta el desgaste. Dado que el mantenimiento ya era pésimo, es probable que las condiciones estén empeorando. Probablemente estén en el punto más bajo en corredores muy transitados durante los fines de semana festivos, exactamente el momento en que el público conductor tiene menos paciencia para los problemas.